「刻色館」

ニポポ人形

　リビング片隅に位置する木彫りの人形。以前北海道貧乏ツアーに行ったとき、網走で購入したものである。
　小学生くらいのとき、「オホーツクに消ゆ」というファミコンソフトがあった。そのゲームに登場したニポポ人形は、心のどこかしらにいつも引っかかっていて、北海道に行くと決まったときにまず網走には絶対行こうと思い立ったくらいである。
　網走刑務所にいる囚人がこしらえるというこの人形、妙に静かで独特の重みがある。世の中にはありとあらゆる人形があるだろうが、そのシンプルな渋みは趣があって良い。今でも囚人がこしらえているのだとしたら、人形を通じて僕とその囚人の物語が交錯するのである。