今日の

◇ [life]一時帰国

一時帰国の日が近づいてきた。

というか、既に妻は一足先に飛んでいった。数日前に2人して寝込み、特に妻が無事に帰国出来るのか心配になったものの、何とか飛行機に乗れるくらいには体力も戻り、空港まで送っていった。帰りはこれを機会に訪問してくる母親も含め3人。我が家の車に荷物は乗り切るだろうか…。

というわけでもともと2人で住んでいても必要以上に広い我が家。いろいろ理由はあるのだが、1人になってみるとことさら不要なスペースがたくさん。

いずれにしても、つかの間の一人暮らし、あまりただれた生活にならぬように気を付けねば。

…というわけで、2週間後に一時帰国します。滞在は2週間の予定ですが、あれこれ行かなければいけないところ(ほとんど墓参りという話もあるが)があって、あまり時間は取れませんが、お暇があれば遊んでくださいませ。

◇ [life]雪

今年は全然雪が積もらない、と思っていたら朝から久々の本格的な雪。

帰宅する頃には自宅前は10cmちょいの積雪で、FF・オールシーズンタイヤでは道路からガレージまでの緩やかなスロープを登れず、仕方なくバックで入れましたとさ。FFの車だとバックで登った方が駆動輪に荷重がかかってスリップしにくい、という豆知識。

さて、大家さんが契約していることになっている除雪業者は明朝までに来るのか？乞うご期待。(何を？)

◇ [baton]ジブリ

久々にusayさんのところ(要mixiアカウント)でネタを拾ったのでやってみた。ややかぶりつつも。

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　　ジブリバトン

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携帯予測変換を使用したバトンです。

( )のなかの文字を入力した時の予測変換を『　』の中に記入します。

* となりの『豊田市』 (と)

どこのさ。

* 崖の上の『ポストイット』 (ぽ)

貼るのもメモを読むのも大変だ。

* 『寝ます』の恩返し (ね)

するの？しないの？

* 天空の『して』ラピュタ (し)

天空で舞うシテ方とワキ方。

* 『。』の宅急便 (ま)

みなさんに終止符をお届けします。

* 平成『大変』合戦ぽんぽこ (た)

てーへんだ、てーへんだ。

* 『みたいで』をすませば (み)

済ますってことは…やっぱり見たいのか？

* もののけ『人見知り』 (ひ)

なかなか出てきません。

* 『激しく』の動く城 (は)

動きすぎは良くない。

* 千と『中』の神隠し (ち)

なんか麻雀してるみたいですけど。

* 風の谷の『なった』 (な)

何に？

* 『ください』の豚 (く)

くれないので。

* 『元気』戦記 (げ)

「元気でーす」「戦記でーす」お笑いコンビ名みたいになってますが。

* ルパン三世 『帰って』の城 (か)

「大事なものを盗んでいきました。あなたの心です」 「帰って」 (コピペ)

* 『驚かれに』ぽろぽろ (お)

そんなに驚かれたらそりゃぁぽろぽろもするってもの。

* 『他』の墓 (ほ)

…どの？

* スタジオ『時』 (じ)

只今より、正午を、お知らせいたします。ピッ、ピッ、ピッ、ポーン…。

…ってか、「驚かれに」なんていつ変換したよ、俺。(^^;

◇ [life]久々に

大家さんの家に家賃を届けに行くついでに、ものすごく久々にジョギングしてみた。

こちらでは家賃は小切手で郵送、がたぶん普通。大家さんは徒歩でも10分かからないぐらいのところに住んでいるので、毎月直接ポストに放り込んでいる。今日も小切手を入れた封筒と自宅に届いた大家さん宛の郵便(いいかげん住所変更届けてほしいんだけど…)を持って…いつもなら車で出かけるついで、なのだが自分の脚で出発。

この地で生活しているとほとんど歩く機会もない、というか時間帯と場所を選ばずに歩くと危ないので、フィットネスルームがあったホテル暮らしの2ヶ月が終わった後は全くといっていいほど体を動かしていなかったのだが、予想通りというかなんというか、あっという間に息があがってヘトヘトに。

正直、やっと重い腰が上がったかな、ぐらいなのでこれを機に週1回でも続けられるだろうか。

◇ [life]氷祭り

アナーバーの隣街、プリマスのダウンタウンで毎年1月に氷祭りなるものが開催されるとの話を聞いていたので、モノは試しと行ってみた。

ダウンタウンに近づくと、妙に車が多い。「さっぽろ雪まつりの500分の1ぐらいの規模」と聞いていたのだが…いつもは無料の駐車場もしっかり$5徴収されて、メイン会場となる広場へ歩き出す…とあっという間に到着。

予想していた範囲ではあるが、目線より高い氷像は一つもなく、こぢんまりとした会場。スケート靴を履いた女性のようだが、手に抱えているのは何？

日系企業協賛の鳥居。が、これが何なのか一切説明がないので、日本のことを知らない人にはきっと何なのか分からない…。

もちろん(？)スノーマンもいる。見ての通り、こちらの雪だるまは3頭身が普通。降雪後に近所にできる雪だるまもきっちり3頭身。

メイン会場を離れたストリートパーキングにも氷像。大漁なり。(きっと違う)

というわけで小一時間の滞在で駐車場代$5は少々高いな、と思いつつ帰宅。一度見ておく、という意味ではいいかも。二度目は別に行こうと思わない…。

◇ [life]レストランウィーク

アナーバーのダウンタウンでは年に2回、レストランウィークなるものが開催されており、メインストリート(という通りの名前だったりする)沿いの各レストランではランチ・ディナーにスペシャルメニューが用意される。

…というわけで、妻の誕生日にあわせて出かけてみた。昼食はCafé Japonという日本食(もある、といった方が正解だろうか)カフェで漬け丼セット。夕食はGratziというイタリアンレストランで写真のピザと鶏肉のソテー。実はレストランウィークとは関係なく誕生日当日に行くと1名分割引だったりするので、通常メニューで。バースデーデザートは無料なのでおいしくいただく。1人分だけど。

妻は料理をせずにおいしい食事ができてご満悦。そんなわけで僕の誕生日にもどこかに行くことに決定。普段きっちり家事をしてくれているので感謝の気持ちも込めて。いつもありがとう。また一年よろしく。

◇ [work]仕事始め

普通なら1月2日からさっさと仕事を始めるアメリカ人。今年は2日・3日が土日だったため今日が仕事始め。といっても別に挨拶会も何もないのだが。

そんな初日は新規赴任者のお供で一日終了…のつもりでいたが、午前中の手続きのお供をしてくれる人がいたので午前中は年末のおさらいと今年からの新しい仕事の説明…も途中で抜け出して役所回りのアテンド。そして自部署のメンバーにみんなの上司となる新規赴任者の紹介。

どれもれっきとした仕事なのだが、いまいち何をしていたのか良く分からない一日…。

そんなこんなで、今年もよろしくお願いいたします。

◇ [life]謝辞

現在アメリカ東部時間で午後11時5分。日本の皆さんはもう年が明けて半日以上経っているはずで、遅ればせながら2009年を振り返ってみたり。

今年の一番の変化といえば、何はなくともアメリカ赴任。海外で暮らすなんて10年前にはこれっぽっちも考えていなかった。それに伴って、今まででは考えられなかったような体験をいろいろすることができた。つい数時間前に11泊12日のドライブ旅行(総走行距離5686km！)から帰ってきたばかりだが、それもその1つ。

一方で、海外にいたがためにできなかったことも。6月に祖母が、先週伯父が他界したが、未だ線香の一つもあげられず。妻の祖母的存在だった方も7月に鬼籍に入ったが、こちらも同様。2010年の大きなミッションの一つが彼らの供養。

そんなわけで喪中のため年末年始のご挨拶は遠慮させていただきますが、本年ご厚情を賜ったすべての方々に感謝。どうもありがとうございます。そしてこれからも変わらぬご愛顧をお願い申し上げます。

…これから年越しそばを食べてTVでタイムズスクエアのカウントダウンを見ながら年越しの予定。年が明けてから旅行記の続きをアップする予定なので、気が向いたらご覧くださいませ。日付は思いっきり入れ違いますが。

◇ [trip]帰宅

いよいよ最終日。起きてみるとレキシントンは雨模様。霧にけむるダウンタウンを少しばかり通過して北へ。この日はこれといって特記事項もなく無事帰宅。総走行距離3533.2マイル＝5686.1km。いろいろお疲れでした。年が明けたら車を点検に出さねば。

どこでも売っているので記念に集めているショットグラス。今回の戦利品はこちら。後列左からスミソニアン博物館、バージニア(南北戦争)、デイトナスピードウェイ、キーウェスト(サザンモストポイント)、前列左からケネディ宇宙センター、ジョージア水族館、CNNセンター。デイトナのショットグラスが斜めになっているのは目の錯覚ではありません。バンク角31°に合わせて斜めに作ってあるらしい。

帰宅後はのんびり…と思ったら家の前が除雪されていなかった(大家が業者と契約しているはずなんだが…どうなってるんだ？)ので軽く雪かきをして、年越しそばを食べる。これでやっと年越しの準備ができたのでタイムズスクエアのライブを流すカウントダウン番組を見ながら、みなさんの幸せを祈って年越し。

◇ [trip]チーズとチキン

2泊したアトランタを後にして、やっぱり北上。(1)ミシガンから(2)オハイオ→(3)ペンシルベニア→(4)メリーランド→(5)バージニア→(*)ワシントンDC→バージニア→(6)ノースカロライナ→(7)サウスカロライナ→(8)ジョージア→(9)フロリダ→ジョージアと走り続けた旅の、(ワシントンDCは州ではないので数えず)10番目の州、テネシーに入る。

テネシーは特に何もせずに素通りの予定だったが、高速の出口案内に「チーズファクトリー＆ショップ」という表示を発見し、吸い込まれるようにチーズ工場へ。別に工場見学でも何でもないのだが、作業風景をチラ見しながらチーズをお買い上げ。

さらに北上し、11番目の州、ケンタッキーへ。この後はオハイオ→ミシガンで帰宅なので、この2週間で11州＋1特別区を回ったことになる。

ケンタッキーに入ってすぐのレストエリアにて。ペットを連れて旅行する人が多く、大抵のレストエリアにはドッグウォークが設置されているのだが、ここの場合、見ての通り何の仕切りもなく、本線車道との間にドッグウォークが。うっかり放しでもしたらはねられること請け合い。

今日の目的地はケンタッキー州レキシントンだが、道中のコービンという街で一端高速を離れ、サンダース・カフェへ。世界各国にあるKFCの元祖となった、カーネル・サンダースが創業したカフェ。なんだか4年ほど前にも来たような気がするのは気のせいだろう、きっと。

当時の雰囲気を残す客席。

やっぱりカーネルはそこにいた。

創業当時の風景。カフェとモーテル、ガソリンスタンド。もちろん模型だが。

たらふくチキンを食べて、レキシントンへ。夕食はどこも激混みだったので、当初狙いの中華を諦めてイタリアン。「しっかり茹でた」細麺パスタは、どう茹でてもすぐに茹で上がるのでそれほど気にならず。(それでいいのか？)

◇ [trip]水と戯れる一日

1日アトランタ滞在。CNN、コカコーラ、デルタ航空、UPSなど大企業が数多く本社を構えるアトランタ。アトラクションにも事欠かない。

その中で狙いを定めたのはジョージア水族館。以前沖縄美ら海水族館にも行ったが、2005年開館のこの水族館、それを上回り世界最大とのこと。入口を入るといきなり水のトンネルがお出迎え。

世界最大のアクリルパネルは今はドバイにある(最近何でもドバイだな…)そうだが、やっぱりここにもある巨大水槽。

巨大水槽というからにはジンベエさんと、

マンタさんもそこにいる。

色とりどりの熱帯魚や、

こちらめがけて突進してくるペンギン、

愛くるしいカワウソ、

そして日本だとどこの水族館にでもいそうなタカアシガニ。英語だとJapanese Spider Crab。

改装のためベルーガにはお目にかかれず。残念。

その他サメについての説明や映像を見たりしながら、昼食もとりつつ退散。次の目的地を探してセンテニアル・オリンピック公園へ。1996年のアトランタオリンピック(近代オリンピック100周年＝centennial＝センテニアル)を記念して作られた公園には、五輪をかたどった噴水が。

水族館の隣にあるワールド・オブ・コカコーラは入場制限をするぐらいの行列が出来ていたのでパスし、公園の向かいにあるCNNセンターへ向かうことに。

スタジオツアーの集合場所がある吹き抜け。見学者は長〜いエスカレータに乗って地球儀へ突っ込んでいく。残念ながらスタジオツアー中は一切撮影禁止。オンエアされている映像がどうやってできるかの説明を受けたり、実際にオンエア中のスタジオを見たりして約1時間のツアーは終了。

スタジオツアー終了後の公園からワールド・オブ・コカコーラ越しの夜景。この日はCNNセンターの隣にあるフィリップス・アリーナでNBAの試合があったらしく、公園にはダフ屋、交差点には警官が出てて信号で交通整理とやや混沌としていたが、無視してホテルに戻る。道中、不足がちの日本分を補給すべく、Haru Ichiban(春一番)という日本食レストランで夕食。2日続けてまっとうな日本食を食べられて満足。